然而，當這麼柔軟的動脈變硬時，首先第一點就是無法再自由自在的伸縮。第二點是血管逐漸變窄，造成血液難以通過。

再加上血液衝擊僵硬而且脆弱的血管壁時，血管壁的一部分會裂開，造成血管破裂出血，即使想辦法止血，動脈的一部分會像瘤一樣突出變大。這就是動脈瘤。那麼為什麼動脈壁會變硬呢？若是因為年紀大了也就算了，但若試著調查變硬的管壁即可發現到鈣質的沈積。

動脈壁會變厚並往內部突起，使血管內部變窄。再加上血液阻塞在血管而變硬時，血管就會變得更窄使血液無法通過。

緊接著纖維會逐漸增加，導致平滑肌變少而無法伸縮自如。發生嚴重動脈硬化的動脈會變成有如堅硬的棍子，一折即斷。像這樣導致動脈硬化的原因就是鈣質沈積所造成。
 

      

如同說到高血壓，一般人都知道是因為食鹽攝取過量所造成，而說到動脈硬化，就是膽固醇攝取過多，這些都是以往的常識。動脈硬化當中，尤其是從內側引起的動脈硬化與膽固醇有深厚的關係。

第二次世界大戰結束後，全球的糧食產量變得充足，加上能檢測血液中的膽固醇，因而揭發出膽固醇與動脈硬化之間的神秘面紗。原本在美國很少有糧食不足的問題，但因為攝取過多含有膽固醇的脂肪以及卡洛里，加上運動不足使得肥胖的人增多以及工作忙碌引起的精神性壓力，使得血清膽固醇值增高的人逐漸增加。

然而，在血清膽固醇值增高的患者之間，儘管有人處於年輕力壯時期，還是有很多人有心肌梗塞的問題。

心肌梗塞是冠狀動脈阻塞，引起心肌敗壞的疾病。冠狀動脈從大動脈直接分出後，進入到心臟的肌肉裡，是將血液送到心臟肌肉的心肌動脈，從內側發生動脈硬化時，血液便無法通過狹窄的動脈。如同肝臟般，對於血管呈網狀分佈而且從四面八方輸送過來的器官而言，即使有一條血管阻塞，其他的血管也能充分遞補，幾乎不會有梗塞的情形。然而，心臟與腦部明明是維持生命最重要的器官，雖然不清楚為什麼會這樣，但是擔任輸送一條動脈血液的範圍是既定的，所以其他動脈不會輸送血液過來。

因此，當小動脈阻塞時，血液不再從動脈流向心肌，也不再傳送氧氣與葡萄糖以及其他養分，進而導致心肌敗壞死亡。之後形成纖維多而且傷疤硬硬的症狀。這就是心肌梗塞。

此外，當腦部的血管阻塞時，之後的組織會敗壞變軟，形成腦軟化症。

若冠狀動脈是阻塞在比較粗的部位時，其負責範圍的心肌也會擴張，造成心臟肌肉中的大範圍敗壞。因此整個心臟的動作停止是因為心肌梗塞引起的突然死亡。若範圍再狹窄一點，就算能死裡逃生，心臟的力量也會變得非常微弱，導致脈搏紊亂，形成心肌不全的狀態。

心肌梗塞就是這麼恐怖的疾病。血液中膽固醇過高的人幾乎會得到此病，事實上從冠狀動脈內側引起動脈硬化的部位，會有膽固醇沈積在此，單純來看的話，當血液中的膽固醇增加時就會直接附著在血管壁上。
 

       

人類真是不可思議的動物，只要危險的物質或是會發病的物質進入體內時，就會想盡辦法加以排除，使其成為無害之物保護身體，維持健康。就像巨型油輪的某一區間著火，整艘船也不會燃燒爆炸，與確實隔間設置防護牆的結構是一樣的，在體內也有多處設置像護欄般的防護牆。

血管的防護牆稱為內彈性板，有連接血液的血管內膜與佔據血管壁主要部分的平滑肌等，也就是血管的國境警備隊。只要警備隊確實執行任務，就算血液中的膽固醇增加，也無法馬上進入血管內或膜內。

 然而，就算是銅牆鐵壁也還是會有美中不足的地方，只要有一處掉以輕心就會出現破綻。

 請回想起荷馬史詩中的古希臘悲劇–著名的特洛伊木馬屠城記的故事。希臘大軍包圍特洛伊城，經過幾年的猛烈攻擊，也與擁有阿基里斯等大將的特洛伊軍奮勇而戰，卻始終無法攻下。特別是針對難以攻下的特洛伊城，就連希臘大軍也是無可奈何。因此希臘大軍心生一計，那就是製作大型木馬讓士兵躲在裏面，然後暫時撤兵。特洛伊人以為希臘大軍放下木馬逃走，便將木馬拉到城裡，盡情地飲酒唱歌。結果希臘士兵躲在木馬裡面，趁著特洛伊人睡著時起來，從裡面將城門打開引希臘大軍進入。

 最近，根據東京女子醫大的金子教授等人的報告指出，因心肌梗塞造成心肌細胞壞死，不見得只是因為血栓形成造成氧氣無法輸送而已，因為沒有血栓時也會出現壞死，還有加入大量的鈣質也會經常發生這類的壞死現象，顯示心肌壞死的種類繁多。以前Selye與Rail的報告即指出，當心肌細胞內的鈣質增加，造成其他電解質發生異常時，就會引起心肌細胞壞死，若切除掉副甲狀腺後，鈣質就不會進入到細胞內也就不容易引起心肌壞死。

看樣子引起心肌梗塞這種恐怖疾病的動脈硬化其形成原因與鈣質有關，鈣質會引起動脈硬化就像是特洛伊木馬屠城記的故事一樣，從堅固城牆的血管內彈性板開始，然後跨過內彈性板進入到血管內中膜，再聚集膽固醇過來。
 

       

事實上，點燃引起動脈硬化的最初導火線並不是膽固醇，而是鈣質，其次是膽固醇也執行了這項任務，最後加上大量的鈣質沈積在血管而形成動脈硬化。動脈硬化可說是始於鈣質終於鈣質。

有人去檢測過血鈣嗎？血管壁中的鈣量從5歲的兒童開始，一直到10歲、20歲隨著年齡增長而呈直線增加。雖然動脈硬化也會隨著年紀增長而持續進行，但是從外觀觀察兒童的血管卻是難以察覺的。即使沒有出現動脈硬化或是其他症狀，血管壁中的鈣質早已逐漸釋出。當然，這時膽固醇尚未進入到動脈壁內。由此可知，點燃引起動脈硬化的最初導火線是鈣質先進入到動脈內的。

製造血管內彈性板的成分主要是像彈力蛋白(elastin)般具有彈性的纖維。
目前已知道的是，進入血管內的鈣質會隨著年齡增長而逐漸沈積在彈力蛋白。當鈣質逐漸沈積時，彈力蛋白就像是橡膠老化而失去黏性，既僵硬又無法伸縮自如。因為血壓會不斷地沖擊血管，失去彈性的血管容易傷到內彈性板，對於高血壓的患者來說，傷害更大。像這樣失去彈性的彈力蛋白也會逐漸喪失作為血管防護牆的力量，無法將膽固醇彈回去。

像這樣派鈣質當先峰步隊，使膽固醇逐漸進入到血管中，進而引起動脈硬化。

    

 歲月不饒人，這是每個人必經的生命歷程。隨著年齡增長，血管中逐漸增加的鈣質會點燃引起動脈硬化的導火線，這段內容在剛才已敘述過，「人與血管的年紀相同」的意思可能是指「當鈣質沈積在人體血管中時，人就會變老」。例如即使心臟的肌肉還處於年輕狀態，也會引發輸送血液的冠狀動脈或是動脈硬化，若阻塞的話就會造成心臟停止，即使腦部功能運作良好，若腦血管發生動脈硬化，一切就完了。

人類的壽命並非取決於腦部、心臟以及肝臟的運作，而是要看輸送血液到這些器官的血管健康狀態。所以若血管年輕整個身體也會跟著年輕，若血管老化整個身體也會跟著老化。若攝取足夠的鈣質能防止鈣質沈積在動脈中，隨時保持血管年輕的話，說「鈣質是長生不老的藥」可是一點也不為過。

眾所皆知，很多人同時有動脈硬化及高血壓的問題。這是因為有高血壓便容易引起動脈硬化，有動脈硬化便容易引起高血壓。動脈硬化形成的原因除了鈣質沈積在內彈性板之外，還與血管壁強烈被拉扯而傷及血管壁，使內彈性板受損有關。

血壓是因為強大力量隨時施加在動脈壁，造成內彈性板被強烈拉扯而出現裂縫，再加上酵素供給不足造成血管逐漸受損，進而容易引起動脈硬化。此外，出現動脈硬化症狀時，因為血管變硬，無法擋住從心臟流出的血液，造成血壓上升。

若鈣質的攝取方法不當，就會造成副甲狀腺荷爾蒙大量分泌，從骨中釋出鈣質，而佈滿於體內的鈣質進入到細胞內，與形成貧血也有關。

對於腎臟功能不佳的腎臟不全患者而言，非常容易發生貧血，原因之一是腎臟無法合成足夠的維他命D，所以小腸無法吸收鈣質，導致鈣質不足，因此增加的副甲狀腺荷爾蒙會讓血液中的紅血球吸取鈣質，並降低紅血球膜的阻抗使其產生溶血現象，進而引起貧血。

所以補充活性維他命D，攝取足夠的鈣質，減少副甲狀腺荷爾蒙的分泌，貧血的症狀也能獲得改善。老人常見的貧血當中，也有一些症狀同樣是因為鈣質攝取不足而引起，只要服用鈣片即可改善。當然，若是因為缺鐵引起的缺鐵性貧血當然就需要補充鐵質才會好。

註:如欲引用本文，請註明來源網址